Historien om Manhattan
Manhattan er en af de mest elegante cocktails fra slutningen af det nittende århundrede. Sammen med Dry Martini viser den, hvor enkel en god drink kan være. En kort ingrediensliste, en enkel metode og et resultat, der helt afhænger af bartenderens fingerfærdighed. Den er stærk, afbalanceret og tidløs.
Dens historie blander sandhed og myte. Den mest berømte historie begynder på Manhattan Club i New York. Ifølge denne fortælling blev drinken skabt i midten af 1870'erne til en banket, som Lady Randolph Churchill, Winston Churchills mor, var vært for. Det er en tiltalende historie, men den bryder sammen på grund af et enkelt faktum. Hun var i England på det tidspunkt og gravid. Det gør historien meget usandsynlig.
En mere troværdig opfattelse, som Simon Difford deler, er, at Manhattan udviklede sig på barscenen i New York i slutningen af 1860'erne og begyndelsen af 1870'erne. Bartendere havde længe blandet spiritus med bitter og sukker. Ankomsten af italiensk sød vermouth til USA skabte en ny mulighed. Ved at kombinere rugwhisky med vermouth og bitter fremstillede bartenderne en drink, der føltes moderne for sin tid. Cocktailhistorikeren David Wondrich beskriver Manhattan som en af de første drinks, der bevægede sig ud over den ældre formel og ind i æraen med mere komplekse blandede drinks.
Tidslinje
Før 1860
Amerikanske whiskey-cocktails bestod normalt af spiritus, sukker, vand og bitter. Vermouth var endnu ikke blevet en del af den amerikanske barpraksis.
1860s
Italiensk sød vermouth bliver almindeligt tilgængelig i New York. Bartendere begynder at eksperimentere med blandinger af rug og vermouth. Denne periode er det mest sandsynlige udgangspunkt for Manhattan.
1870s
Udtrykket Manhattan-cocktail optræder på tryk. En avisartikel fra 1882 beskriver en blanding af whisky, vermouth og bitter, som var blevet populær under flere navne, herunder Manhattan-cocktail.
1884
The Modern Bartenders' Guide af O. H. Byron indeholder de første bredt anerkendte Manhattan-opskrifter. Bogen indeholder to versioner med whiskey, vermouth, Angostura-bitter og instruktioner om at røre med is og si.
Det er med til at definere drinken og give den mulighed for at sprede sig i den voksende cocktailkultur.
1890'erne og derefter
Manhattan bliver en national standard. Variationer dukker hurtigt op. Skotsk whisky giver Rob Roy. Cognac giver Harvard. Hver variation beholder den samme kernestruktur.
Nøgletal og myter
Bartenderautoriteter som Harry Johnson hjalp med at etablere Manhattan på tryk og promoverede en konsekvent teknik, selvom de ikke hævdede at have opfundet den. En anden tidlig historie krediterer en barejer ved navn Black, som angiveligt serverede en lignende blanding i 1860'erne. Beviserne for denne påstand er tynde, men den understøtter ideen om, at Manhattan voksede ud af kulturen i New Yorks barer snarere end et enkelt dramatisk øjeblik.
Arv
Manhattan skabte en hel familie af drinks bygget på kombinationen af basisspiritus, sød vermouth og bitter. Den viste, hvordan tre ingredienser, håndteret med omhu, kunne skabe dybde og balance. Det er stadig en toneangivende cocktail. Enhver bar, der tager klassiske drinks alvorligt, inkluderer den. Mere end et århundrede efter sin fødsel afspejler Manhattan stadig det bedste fra det nittende århundredes bartending.