Death in the Afternoon

Omkring 1800 bestod en cocktail af spiritus, sukker og bitter. Inden for denne enkle definition dukkede Champagne Cocktail tidligt op. I 1855 var den allerede trykt, lavet ved at tilsætte en sukkerklump og et par dråber bitter til champagne. I store dele af det 19. århundrede serveres drikken på is. De tidlige versioner bruger knust is, tættere på en cobbler end den form, vi kender i dag. I 1887, da Bon Vivant's Companion udkom, serveres den i et bæger med en enkelt isklump. Drikken bliver klarere og mere tilbageholdende. Brandy optræder ikke i en skriftlig opskrift før i 1937, i Café Royal Cocktail Book, selvom den sandsynligvis blev brugt tidligere i praksis. Det, bartendere gjorde uden for opskriften, forblev ofte der. Strukturen forbliver enkel. Kolde ingredienser. En sukkerklump. Bitter tilsat let. Tag et par stykker. Flasken er nu åben.

French 75, der er opkaldt efter den franske 75 mm feltkanon, handler mindre om slagkraft og mere om balance. Gin, citron, sukker og champagne sammensættes i en struktur, der er lys, tør og roligt selvsikker. Det ser simpelt ud på papiret, men proportionerne er vigtige. Får man dem rigtige, føles drinken ubesværet. Formatet indbyder også til variation. Udskift ginen med en anden basissprit, og cocktailen ændrer sig uden at miste sin form. En Mexican 75 er den oplagte afstikker, men det er langt fra den eneste. Du kan lege med syrligheden, gøre den skarpere eller blødere, og den holder stadig. Den længste debat handler om, hvordan den skal serveres. Vil du have en renere, strammere drink eller en highball noget mere afslappet og socialt? Begge dele fungerer. Forskellen er stemningen, ikke korrektheden.